|Начало игры|

Помещение было окутано приглушенным светом. Назойливо потрескивала газоразрядная лампа на потолке. Оглядевшись, Натали быстрым шагом направилась к одной из клеток. Звери взволнованно зашумели, заметались по своим «пристанищам». Молодой ассистент бежал следом, едва успевая за своей начальницей.
- Кто догадался разместить ЭТО в одном помещении с животными? Покажите мне этого мудреца! – Она ругалась во весь голос. Ассистент боялся ответить хоть что-нибудь. Во всех аспектах, касающихся работы, Натали не терпела никаких ошибок. – Хорошо, что здесь только представители семейства собачьих.  Поместили к более активным хищникам, начался бы сущий бардак.
Кто-то из животных жалобно заскулил, по всей видимости пытаясь продемонстрировать свое недовольство.
- Тихо, тихо пушистые.  Скоро мы все уладим.
В самом конце помещения, в темном углу, стояла массивная клетка, способная запросто удержать и тигра. Из-за темноты в которую была погружена эта часть комнаты, не было понятно, что именно покоится там. Лишь изредка раздавался приглушенный пугающий треск. А может, и не треск, а несколько своеобразный рык.
- Это военные притащили обессиленного,  и сюда бросили – Наконец, подал голос парнишка, остановившись в пяти шагах от клетки и не решаясь подойти ближе.
- Тшшш! – Натали тут же заткнула глупца, сама же подошла вплотную к клетке, и села на корточки, вглядываясь в темноту. Несомненно, что она тоже боялась того существа, которое сидело в этой клетке. Но необходимо убедиться, что оно еще живо. Вполне возможно, что военные притащили побитое существо, которое благополучно отошло в мир иной, пока сидело здесь. Да и запах из клетки шел, мягко сказать, не самый приятный.
- Ну и где ты? – Тихий недоверчивый шепот, направленный прямо в темноту, за которым ничего не последовало… В первые десять секунд… А потом из темноты послышались шорохи  и цоканье по металлу. Красная, окровавленная морда, медленно высунулась на более-менее освещенное пространство, принюхиваясь, прислушиваясь… Глаз у существа не было, так же, как не было шерстяного покрова… И кожи…
Так вот почему ты столь жутко пахнешь…
Собаковидное  жадно втянуло носом воздух, точнее подобием носа, и резко, громко зарычало, бросилось на девушку, но металлическая перегородка решетки сдержала бросок. Натали испуганно шагнула назад, мысленно выругавшись.
Живой…
- Поздравляю, Ник, только что ты наблюдал живую Слепую гончею…  Ты рад? Нет?! Отчего же? - Парень, во время броска мутанта, отпрыгнул еще на добрых три шага, хотя ему ничего и не грозило. – Не переживай, я всего лишь пошутила.
Тихий вздох…
Трусы…
Выпрямившись, поправила халат и юбку, отдернула блузку. Гончую совершенно точно нужно было убирать отсюда. В свободное помещение. Если сейчас существо и притихло, то лишь для того, чтобы набраться сил… Если начнется паника среди животных, то военные не подумавши запросто и пристрелят этого мутанта, чтобы не мешал…  Но живым он принесет куда большую пользу.  Конечно, Натали найдет, что сделать и с мертвой тушкой… Но это лишь малая толика возможностей.
- Аурора! – Определившись, Натали вызвала ИИ голосовой командой.
- Да – Незамедлительно отозвался разум всего Симби-Экст.
- Сколько на этаже зафиксировано карточек военных?
- Десять. Теперь одиннадцать. – Моментальный подсчет, как и должно быть со стороны компьютера.
Ник подошел и дотронулся до плеча девушки.
- А если  заблокировать часть помещений, открыть лишь нужные нам двери, и выпустить мутанта. Он сам дойдет до свободного загона, и мы заблокируем дверь.
Натали удивленно посмотрела на парнишку… Все же семнадцать лет  - это не тот возраст, когда можно начинать серьезные занятия.
- Ты думаешь, что эта тварь послушно пойдет в ловушку, когда вокруг столько соблазнов? – Девушка обвела рукою комнату, указывая на животных в клетках.  – Аурора, сообщи по местам, что в загонах нужна помощь военных.
- Седьмой этаж. Помещение для содержания животных. Всем военным, располагающимся на  этаже. Частная ситуация. Сделано.
- Теперь ждем, Ник. И поражаемся, насколько быстра наша военная половина.

Несмотря на ожидания Натали, военные справились в минут пять-шесть. Наверное, потому, что отряд возглавлял Алекс.
- Это – Ник, мой новый ассистент. Как видишь, Совет спонсирует меня все новыми и новыми молодыми кадрами.
Паренек сделал шаг к мужчине и протянул ему руку, знаменуя тем самым, что рад знакомству.
- Наслышан, господин полковник!
Но Алекс наклонился к нему и стал запугивать, а после вообще оттолкнул в сторону от своей жены. Натали кивнула ассистенту, показывая, что для ее мужа это в порядке вещей.
Зачем вот так вот? Тоже мне нашел саму желанную особь для всех мужчин…
- Так что за проблема?
Отойдя в сторону, Натали открыла обзор позади себя.
- Какие-то умники из ваших посадили гончую в одном помещении с собаковидными! Она конечно тоже к ним относится, но это издевательство над собаками. Здесь со вчерашнего вечера шум, гам, лай, вой… Животные взволнованы и перепуганы. Эту дрянь нужно переместить  в свободный загон. Думаю, что на ближайшее время ей следует сохранить жизнь…
Она отошла в сторону, освобождая дорогу между клетками непосредственно к мутанту.
- Только песик уже оклемался и готов сопротивляться. – Уточнила она, вспомнив, как существо попыталось наброситься на девушку.
Сомнений в том, что сейчас все ее просьбы будут выполнены, у Натали не было. Все же муж полковник – ощутимый и значимый факт. Даже конфронтация с Советом стала не столь жестокой.
Дожидаясь действий со стороны военных, девушка подошла к Нику. Но на этот раз встала на безопасном расстоянии.
- Макс уже ведет собственную деятельность. Совет дал разрешение. – Усмехнулась она, рассказывая одновременно и Алексу и Нику.  А после продолжила уже тише, говоря одному лишь ассистенту – Если хочешь послушать душетрепательный рассказ «бравого ловеласа» Максимилиана Великолепного, то знаешь, где находится его лаборатория. 
Действительно случай с ее прошлым ассистентом был не   самый приятный…  Точнее, вообще не приятный. Макс был, мало того, что невоспитанным и наглым, так еще и лизал пятую точку Совету. Если рассказывать весь случай вкратце, так эта сволочь  попыталась изнасиловать Натали прям в лаборатории.  Ничего из его затеи не вышло, так как девушка спустила ту самую «крысу», а потом еще и Алекс ему доступно «объяснил» что к чему. И Макс понесся жаловаться к Совету, рассказывая, как жестокая семейная пара поиздевалась над бедным девятнадцатилетним  ученым.

Транквилизаторы? Почему бы и нет, приемлемое решение.
Натали обернулась, разглядывая клетки, и вспоминая,  где находятся необходимые им сейчас вещи.
- Контейнер должен быть в конце коридора, в подсобном помещении. Только вам придется освободить его от ненужного хлама… И поаккуратнее, пожалуйста.  - Военные кивнули и направились к выходу. – Ник, - девушка обернулась к своему ассистенту. – пойдешь на четвертый этаж, в арсенале возьмешь снотворные пули и соответствующее оружие. Не скупись там на количество, думаю одной дозы этому песику будет мало.
Поразмыслив еще, добавила. Но уже обращаясь к искусственному интеллекту.
- Аурора, открыть Нику доступ к арсеналу по моей регистрационной карте.
- Отказано. – Натали удивленно глянула в сторону блока Ауроры после такого вот ответа машины.
Упрямая…
- Тогда тебе придется искать кого-то из военных, чтобы открыл арсенал. Скажи, что полковник приказал. Аурора, подтвердить приказ в случае необходимости.
- Принято.
Упрямая, но зато надежная…
Конечно, девушка могла договориться с этой машиной, назвав ей один из запрограммированных кодов, но не было в этом надобности. Ник и без этого сможет пройти в арсенал, переговорив с одним из военных, охраняющих территорию четвертого этажа.  Когда же парень покинул помещение, и в комнате остался с ней только Алекс,  мужчина подошел и обнял Натали.
- Ну как там моя девочка? Я уже соскучился. Надеюсь тебе сегодня уже можно. А то одному вояке очень хочется сладенького. – Губы его коснулись до кожи шеи жены, а руки своевольно начали бродить по ее телу, забравшись под белый халат.
- Что это за резкий порыв нежности? – Уперевшись ладонями в грудь мужчины, она чуть откинула назад голову, позволяя беспрепятственно касаться шеи. – Сейчас твои пареньки вернутся.

Она молча выслушивала недовольства своего мужа, в какие-то моменты даже понимающе кивала, или кривила губки в подобии усмешки. Привычно было все это, и особого недовольства не вызывало. Но вопрос по поводу Совета она решила оставить без внимания… Она и не подумала, что это может быть сделано специально. Да и зачем? Ведь она не единственная, кто отвечает за фауну здесь.
- Нику необходимо подняться с седьмого этажа на четвертый, преодолеть два длинных коридора от лестницы до лестницы, еще умудриться договориться с каким-нибудь военным, разгрести среди завалов оружия необходимое нам снаряжение, и вернуться назад… 
Натали говорила спокойно, даже равнодушно.  Она понимала, что этот паренек не будет особо торопиться, и бегом бежать уж тем более. К тому же в арсенале Ник никогда не бывал, и рыться там будет очень долго… И девушка сомневалась, что сопровождающий согласиться сразу помочь ему, предварительно не понаблюдав и не насмеявшись вдоволь.
- В общем, он тоже будет бегать минут пятнадцать-двадцать.
Девушка прошлась по комнате, чтобы размять ноги, одновременно разглядывая животных, размещенных в клетках.   Слова об оружие заставили остановиться и опустить взгляд к полу… Она действительно оставила пистолет в комнате.  Если бы Алекс не выезжал за периметр так часто, давно бы узнал, что жена его вообще крайне редко берет оружие. 
- Не нужное это, Алекс. К чему мне таскать его за собою? Чтобы демонстрировать недоверие окружающим, или давать поводы для каких-либо сплетен и немыслимых догадок? Не стоит, я думаю.  К тому же, надо ведь твоим ребятам чем-то заниматься? Так вот пускай и защищают меня и других ученых.  – Она обворожительно улыбнулась, словно говоря: «ну прости меня, милый»

Алекс  подхватил девушку и усадил ее на небольшой металлический столик, который стоял рядом. От столешницы веяло холодом, и пахло чем-то до боли знакомым.. чем-то съедобным, или относительно съедобным. 
Не утруждая себя долгими ожиданиями, Алекс опустил руки и забрался прямо под юбку Натали, гладя бархатистую кожу бедер, водя руками от внутренней части бедра ниже, к коленям, и обратно вверх. 
Ты посмотри! И про отсутствие у меня оружия сразу забыл!
Девушка улыбнулась, как раз перед тем, как губы мужчины коснулись до ее губ, лаская бесцеремонно  и  по-хозяйски.  И она с готовностью ответила на поцелуй.  Руками обхватила его голову, пальчики Натали попытались зарыться в коротко стриженных волосах мужа. 
- Я могу уйти сразу, как только перетащим эту тварь… - Губы девушки подрагивали, еще ощущая его поцелуй. – Любимый мой, если не сможешь потерпеть пол часика, то закрой двери хотя бы…
Но я думаю, что лучше потерпеть. Не хочу, чтобы нас прервали на самом важном моменте… К тому же наверху мы можем позволить себе гораздо больше… - Последнее предложение она, неожиданно для самой себя, произнесла вслух.
Руки перекочевали на плечи Алекса, поглаживая его через плотную ткань.   Подавшись вперед, девушка прижалась щекой к его щеке, на мгновение… Чуть повернувшись, коснулась губами щеки, оставляя легкий, почти не весомый поцелуй. Один… другой… Понемногу продвигаясь по скуле выше, к уху мужчины.